Opale
La nature a des codes qui peuvent vous réserver des surprises étonnantes.
Les minéraux ont le leur : la couleur !
Opale
SiO2 * nH2ODioxide de Silicium Hydraté
Famille de Pierres
- Couleur : toutes couleurs, en partie iridescentes
- Dureté : 5,5 – 6,5
- Densité : 1,98 – 2,5
- Clivage : aucun
- Trace : blanc
- Substance amorphe à structure macrocristalline : agrégats réniformes ou botryoïdes
- Cassure : conchoïdale, esquilleuse, fragile
- Gisements : jusqu’à la fin du 19e siècle, les meilleures qualités d’Opale provenaient de Slovaquie. Après furent découverts les gisements australiens. D’autres gisements se trouvent au Brésil, Canada, Éthiopie, Indonésie, Hongrie, Nevada, Idaho, Guatemala, Honduras, Indonésie, Japon, Mexique, Russie.
Pierre de la transcendance lumineuse
Apporte la confiance nécessaire pour révéler ses pouvoirs et qualités cachées. Aide à trouver le beau, le positif en toutes situations.
La particularité de l’Opale noble est son « iridescence », des reflets irisés rappelant l’arc en ciel, qui se modifient selon l’angle de vue. De minuscules sphérules de cristobalite, empilées en forme cubique et maintenues par un gel siliceux, forment un réseau provoquant les interférences lumineuses. Les reflets blancs, bleus, gris et noirs sont fréquents, les reflets rouges, dus à des sphères plus grosses, sont rares. L’Opale contient entre 3 et 30% d’eau et peut se déshydrater avec le temps. La déshydratation peut causer des fissures et diminuer l’iridescence. En trempant la pierre dans de l’huile, du blanc de baleine ou de l’eau, on peut faire disparaitre ces fissures temporairement. Pour retarder le vieillissement et intensifier ses jeux de couleur, on conserve l’Opale dans de la ouate humide. Cette caractéristique rend l’Opale difficile à travailler, une légère chaleur suffit à la déshydrater. Elle est sensible aux pressions et aux chocs, aux cosmétiques, au savon et autres produits de nettoyage.
Suite à l’érosion, un lessivage tertiaire des roches et des coquilles entraine la silice en solution jusqu’à la nappe. Lorsque la nappe descend après une longue période de sécheresse, l’Opale se dépose par paquets dans la roche ou à la place des coquilles.
On trouve l’Opale aussi dans des couches d’argile sableuse déposées par la mer peu profonde.
Elle se compose de trois espèces minérales, la Cristobalite, la Tridymite et la Silice amorphe hydratée.
Compositions :
- Opale composée de Cristobalite et Tridymite
- Opale composée de microsphères de Silice amorphe combinées à des molécules d’eau maintenues par du gel siliceux, c’est la variété la plus connue
- Opale composée de la même manière mais ici les pegmatites déposent la Silice à des températures élevées, elle se trouve dans des formations volcaniques
- Certaines variétés d’Opale sont utilisées en joaillerie. On différencie les Opales d’après leur origine, leur couleur de fond ou leur nature. Les Opales appelées « nobles » ou « précieuses » ont un jeu de couleurs variées, celles appelées « communes » n’ont pas de jeux de couleur.
Variétés d’Opale noble :
- Opale blanche : Opale à fond blanc ou clair, à jeu de couleurs multicolores
- Opale noire : Opale à fond gris sombre, bleu sombre, vert sombre ou gris noir. Exceptionnellement elle peut-être d’un noir profond. L’Opale noire est plus rare que l’Opale blanche.
- Opale matrix : Des inclusions d’Opale forment des traînées ou des poches à l’intérieur de la roche mère.
- Boulder Opale : Opale à fond souvent sombre avec des jeux de couleurs. Elle est très solide et se présente sous forme de galet dont l’Opale aurait empli l’intérieur.
- Opale arlequin : Opale transparente à translucide, avec de multiples éclats colorés segmentés. Elle est considérée comme l’Opale la plus prisée.
- Opale d’eau : Opale noble gris bleuté avec de rares jeux de couleurs.
- Opale de feu : Opale de couleur orange. L’Opale de feu n’est pas toujours iridescente, mais le plus souvent laiteuse et trouble. Les meilleures qualités claires et transparentes sont facettées et utilisées en bijouterie. Variété très fragile.
- Opale Cristal : Opale vitreuse incolore avec quelques reflets rouges.
- Opale girasol : Opale transparente, quasi incolore, à reflets lumineux bleutés.
Variétés d’Opale commune :
- Opale agate : Agate à lit d’Opale clair à foncé
- Opale xyloïde : Bois opalisé. Pseudomorphose de bois en Opale jaunâtre ou brunâtre.
- Opale mielleuse : Opale translucide de couleur jaune miel.
- Opale d’eau : Opale incolore, claire comme l’eau à éclat vif.
- Cacholong : Opale d’un blanc laiteux opaque à translucide, à reflets nacrés de tons gris, jaunâtres ou rougeâtres.
- Opale porcelaine : Opale laiteuse blanche opaque
- Prasopale ou Chrysopale : Opale vert pomme.
- Opale cireuse : Opale brun-jaune à éclat cireux.
- Opale d’or : Opale brun-vert à jaune.
- Fiorite : Opale blanche botryoïdal, concrétionnée ou sous forme de stalactite
- Forchérite : Opale jaune-orangée avec inclusions de microscopiques fragments de Réalgar et d’Orpiment
- Hydrophane : Opale devenue laiteuse par perte d’eau, plongée dans l’eau, apparaissent de nouveau ses couleurs et sa transparence.
- Isopyre : Opale en masse vitreuse de couleur noire à rougeâtre
- Mascareignite : Opale d’origine végétale et de squelette de diatomée
- Menilite : Opale brune ou grise
- Neslite : Opale légère et tendre en nodule blanchâtre qui flotte sur l’eau
- Opale par dépôts : Opale rencontrée par dépôts de fumeroles ou de geyser
- Quincite : Opale rose qui a été longtemps prise pour une variété de Magnésite
