L’Onyx est une variété d’Agate qui est elle-même une variété de Calcédoine. Elle est une gemme rubanée avec des bandes circulaires et concentriques composée d’une couche blanche sur une couche de base noire. Onyx désigne une calcédoine monochrome. En grec, onyx signifie « ongle », allusion à sa translucidité.
Onyx à fortifications : Les bandes sont polygonales.
Onyx œillé : Les bandes forment des cercles autour d’une tache ronde plus foncée.
Gemme rubanée
Les gemmes rubanées montrent des couches de différentes couleurs superposées. Ces pierres sont utilisées pour être taillées en camées ou pour être gravés en intailles. Avec les Agates une couche foncée fait ressortir une couche claire. Les camées sont sculptés sur des Agates à deux couches, rarement à trois couches.
Les pierres de couleur peu soutenue sont souvent teintées.
Sardonyx : Gemme rubanée où la couche inférieure est une couche brune surmontée d’une couche blanche.
Niccolo : Gemme rubanée avec une couche noire surmonté d’une couche très mince. Par dispersion lumineuse et transmission de l’éclat noir apparaissent des tons gris bleuté. Cette variété est utilisée pour graver des blasons et monogrammes pour une utilisation comme sceau.
Onyx-Cornaline : Gemme rubanée avec une couche rouge surmontée d’une couche blanche.
Camée : Gemme rubanée gravée en relief.
Intaille : Désigne une gravure en « négatif » pour être utilisée pour sceller.
Couleur : incolore, jaune, brun orangé, bleu clair, rose pâle à rose vif, rouge, violet, vert pâle
Dureté : 8
Densité : 3,49 – 3,57
Clivage : parfait (basal)
Trace : blanc
Cristaux orthorhombiques : prismes à têtes comportant de nombreuses facettes, à section souvent octogonale, stries longitudinales
Cassure : conchoïdale, irrégulière
Gisements : le principal producteur aujourd’hui est le Brésil. D’autres gisements se trouvent en Australie, Birmanie, Chine, États-Unis, France, Japon, Madagascar, Mexique, Namibie, Nigeria, Pakistan, Russie, Sri Lanka et Zimbabwe. Des gisements pour la Topaze bleue claire se trouvent en Irlande du Nord, Écosse et Cornouailles.
Pierre de la petite flamme à l’intérieur.
La Topaze a des couleurs rarement vives. La couleur la plus répandue est la Topaze jaune tirant sur le orange, la couleur la plus recherchée est le rose ou le rose orangé. Les couleurs sont données par des traces de fer, de chrome, de magnésium et du titane. Quelques variétés brun jaunâtre de certains gisements perdent leur couleur au soleil. Dans le temps, on appelait « Topaze » toutes les gemmes de couleur jaune ou brun doré.
Son clivage parfait exige une taille ou un sertissage en douceur. Des acides sulfuriques chauds attaquent la Topaze. Elle a des éclats vitreux.
Les gisements primaires sont des pegmatites mais on trouve la Topaze aussi dans des gisements secondaires alluvionnaires ou dans des veines quartzeuses de haute température.
Dans les Pegmatites, la Topaze peut être associée au Béryl, à la Fluorine ou à la Cassitérite.
Suite à une transformation due à la circulation souterraine d’une eau chaude chargée en minéraux dissous, la Topaze peut se transformer en Muscovite, en Séricite, en Feldspath ou en Kaolinite.
Certaines Topazes pèsent plusieurs kilos. D’autres deviennent roses par chauffement. Les Topazes bleues commercialisées aujourd’hui sont le plus souvent irradiées pour obtenir un bleu plus soutenu.
On utilise la Topaze pour la joaillerie. Les spécimens colorés sont taillés à degrés ou en ciseaux, les spécimens incolores en brillant. Quand elle renferme des inclusions, la Topaze est taillée en cabochon.
Gisements: le gisement principal se trouve en Birmanie et au Sri Lanka. Autres gisements en Afghanistan, Australie, Brésil, France, New Jersey, Madagascar, Népal, Nigeria, Tadjikistan, Tanzanie, Thaïlande et Vietnam.
Spinelle désigne un groupe de minéraux similaires qui sont rarement de qualité gemme. L’origine du nom n’est pas certaine, elle peut venir du grec spinther ce qui signifie étincelle ou du latin spiculum qui signifie pointe. La plus recherché est la variété d’une couleur rouge proche du Rubis. Des traces de chrome, fer, vanadium donnent ses couleurs variées. Les Spinelles étoilés sont très rares et constituent ainsi des gemmes importantes.
Les Spinelles se trouvent en compagnie des Rubis et Saphirs en gisements alluvionnaires dans des calcaires métamorphiques. La pierre est présente dans les roches lunaires et des météorites. Elle peut être associée à d’autres minéraux comme la Forstérite, la Chondrodite, la Scapolite, la Phlogopite, le Sillimanite ou l’Andalousite. La confusion avec le Rubis était courante, certains Rubis célèbres sont en réalité des Spinelles. Pour exemple le « Rubis du Prince Noir » sur la couronne d’Angleterre est une Spinelle ainsi que le « Rubis de Tamerlan » sur un collier de la couronne d’Angleterre.
La Spinelle est surtout utilisée en joaillerie.
Depuis 1920 sont commercialisées des Spinelles synthétiques comme imitation des Spinelles ainsi que de nombreuses autres gemmes comme le Rubis.
Variétés
Rubicelle : Ancien nom de la variété orange, jaunâtre ou brunâtre.
Spinelle-balais : Variété rouge rabattu.
Pléonaste : Variété opaque vert très sombre à noirâtre, ferrifère. (Fe, Mg)Al2O4 d’une densité 3,63 – 3,90. Synonyme : Ceylanite.
Hercyanite : Variété ferrifère vert sombre à noir. Fe Al2O4 d’une densité de 3,95.
Gahnite : Variété avec du zinc de couleur bleu, violet ou vert sombre à noir. Zn Al2O4 d’une densité de 4,00 – 4,62.
Gahnospinelle : Variété avec du zinc de couleur bleu à bleu foncé. (Mg,Zn)Al2O4 d’une densité de 3,58 – 4,06.
Picotite : Variété chromifère brun ou vert sombre à noir. (Mg, Fe)(Al,Cr)2O4 d’une densité de 4,2.
Où les plumes des ailes de l’ange Séraphin se font pierre…
La Séraphinite est une variété gemme de Clinochlore. Elle est composée de grains fins et denses avec des inclusions de mica en fibres qui donnent des reflets argentés en forme de plumes qui ont inspiré son nom.
Elle est utilisée pour la sculpture et pour fabriquer des bijoux.
Gisements : Les plus importantes exploitations se trouvent en Birmanie, en Thaïlande, à Ceylan et en Tanzanie. D’autres gisements peu significatifs se trouvent en Afghanistan, Australie, Brésil, Cambodge, Caroline du Nord, Inde, Kenya, Madagascar, Malawi, Népal, Pakistan, Vietnam, et Zimbabwe. De très petits gisements existent aussi en Suisse, en Norvège et au Groenland.
Saphir rouge
Dynamisante pour la pensée, la pierre est réputée pour donner de l’énergie… mais attention au coup de sang !
Le Rubis doit son nom à sa couleur rouge. Cette couleur peut prendre de nombreuses nuances, même dans un même gisement. La couleur appelée « sang de pigeon » d’un rouge franc avec une pointe de bleu est la plus recherchée. Elle est souvent inégalement répartie par strie ou par tâches et vient de la présence de chrome et, pour les tons bruns, de la participation du fer.
Avec un traitement thermique on peut améliorer la couleur. Le Rubis brut est souvent roulé, d’aspect graisseux, mais la taille lui donne un éclat similaire à celui du diamant.
Le Rubis peut être fragmenté selon certaines directions, ce qui rende la taille et le sertissage plus difficile.
Le Rubis possède fréquemment des inclusions qui peuvent donner une indication sur son type de gisement. Ses inclusions garantissent l’authenticité par rapport aux rubis synthétiques. Des inclusions de rutile donnent un reflet doux appelé « soies ». Taillé en cabochon, ses reflets peuvent produire un effet d’astérisme – Rubis étoilé – ou aussi d’œil de chat selon l’orientation de la taille. Il existe aussi une taille en cabochon centrée sur la convergence de six zones plus foncées, ce qui forme une étoile fixe.
Le Rubis se trouve en très petite quantité dans des marbres dolomitisés, des gneiss et des amphibolites. Une production plus importante se trouve dans des gisements alluvionnaires. Un lavage des graviers et sables fluviaux permet de concentrer le Rubis compte tenu de son poids spécifique élevé. La couche riche en Rubis se trouve à plusieurs mètres sous terre, mais seulement un pour cent est utilisable en joaillerie. Souvent, d’autres gemmes accompagnent le Rubis : Béryls, Chrysobéryls, Grenats, Pierres de lune, Saphirs, Spinelles, Topazes, Tourmalines et Zircons.
Le Rubis est utilisé surtout dans la joaillerie. Les gemmes transparentes sont taillées en taille à degrés et brillants. Les gemmes moins transparentes sont taillées en cabochon ou sont sculptées en objet de vitrine.
Dans l’horlogerie, on utilise le Rubis pour la fabrication des paliers qui supportent les pivots des axes du rouage en acier.
En 1960 fut construit le premier laser à Rubis.
Symboliquement, le Rubis représente les 35 ans de mariage. Dans l’ancien temps, la pierre représentait le sang du Christ et ornait les anneaux cardinalices.
Gisements : Angleterre, Espagne, Utah, Colorado, Nouveau-Mexique, l’Aude en France, Pologne, Allemagne.
Pierre du deuil
Le symbole est fort, mais pas forcément à prendre au pied de la lettre, car le Jais nous invite et peut aider à laisser aller ce qui n’est plus bon pour faire la place au nouveau. Il apporte ainsi un soutien dans la tristesse et calme les chagrins ou les idées morbides.
La formation du Jais montre une genèse similaire à celle de l’Ambre. Son aspect extérieur, sa densité et son aptitude au polissage ressemblent fortement à l’Ambre. Le Jais aussi vient d’une sève d’arbres piégés sous la terre mais une « charbonisation » partielle a donné des différences. La composition très similaire lui donne des effets eux aussi similaires. Son éclat est vitreux et velouté.
Le Jais a toujours été utilisé pour des bijoux de deuil, mais aussi pour des chapelets, des objets ornementaux, camées et intaillées. Il est travaillé au tour.
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